El término Afrocolombia se utiliza para denominar a algunas
personas que habitan en Colombia, descendientes de aquellos que fueron traídos como esclavos de África por los colonizadores españoles. Ganaron la libertad en 1851 tras la abolición de la esclavitud en
Colombia. Desde su llegada han contribuido enormemente a la cultura del país.
Durante casi dos siglos, la historia que se enseñó en
las instituciones educativas desconocía por completo los aportes y los logros
de los afrocolombianos. En los textos de enseñanza sólo se decía que venían de África como esclavos y que hoy en día habitaban las zonas más pobres del país.
Sin embargo, la historia del pueblo afrocolombiano es tan larga y compleja como
la de su propio país. Desde las primeras rebeliones, su colaboración (y resistencia)
a la causa libertadora, el esfuerzo por crear el Departamento del Chocó como entidad autónoma, hasta el establecimiento de la Cátedra
Afrocolombiana y el reconocimiento del Palenque de San Basilio como Patrimonio de la humanidad, sus logros y sus luchas han sido
tan continuas como invisibilizadas.
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A fines
del s. XVI se inició la trata de esclavos africanos; se le permitió en el
territorio de la corona española para suplir la mano de obra indígena en claro
declive demográfico. La esclavitud existía
en África desde el principio de su historia y a nivel local, pero adquirió la
dimensión de comercio transnacional con la llegada de los europeos[cita requerida]. Los colonizadores hacían
acuerdos verbales con los jefes zonales, e intercambiaban mercancías por esclavos, en
especial personas procedentes de la costa centro occidental africana. Una generación
completa de pobladores locales fueron forzados a hacinarse en sitios oscuros y
malsanos mientras llegaban los comerciantes. Después se les apiñaba en barcos de varias
cubiertas, hombro con hombro, sin un lugar donde hacer adecuadamente sus
necesidades fisiológicas, y encadenados en todo momento y sin excepción,
incluso si se producía el hundimiento del barco negrero. Muchos mataron a sus
hijos, ayunaron hasta morir o se lanzaron al mar antes de
permanecer en esa situación[cita requerida]. Cerca de la ciudad de Cartagena el
destino principal de los esclavos en América, el
negrero los lavaba y alimentaba mejor para obtener mejores ganancias. Al
desembarcar se les llevaba al mercado donde se les exponía al público y se
ponía en evidencia su nueva condición de mercancía. De Cartagena
de Indias partieron entre 150 mil y 120 mil africanos esclavos
hacia lo que hoy es Venezuela, Colombia, Ecuador, Panamá y Perú[cita requerida]. Una vez en tierra, las familias eran separadas
sin ningún miramiento, se procuraba que no quedaran dos o más individuos de una
misma etnia, tribu o de la misma lengua en un mismo lugar, y se les prohibía
ejercer sus más simples manifestaciones culturales.[cita requerida] Los africanos esclavos traídos a Colombia
entre 1553 y 1580 que provenían de la costa deGuinea, y
fueron llamados guineas o mandingas. Entre
1580 y 1640 fueron gentes bantú llamados
congos, luangos o angolas; y desde mediados del siglo XVII se dio la entrada de
los ewe-fon del
otrora reino Dahomey conocidos
como ararás o jojóes. Durante el siglo XVIII fueron traídos mayormente akanios y ashantis de Ghana, a
quienes denominaban minas, y yorubas de Nigeria a
quienes se les llamó carabalíes, lucumíes o chalaes
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